Une porte-parole de Yahoo! jointe par l'AFP a refusé de commenter.

PHOTO : Le siège de Yahoo ! en Californie.

Une porte-parole de Yahoo! jointe par l'AFP a refusé de commenter.
En exprimant son intérêt pour une participation minoritaire dans AOL, Yahoo! rejoindrait plusieurs prétendants dont Microsoft et Google.

Google et le câblo-opérateur Comcast discutent avec Time Warner d'une prise de participation en commun dans les contenus d'accès gratuit du portail AOL (actualités, divertissement, etc..), a indiqué cette semaine à l'AFP une source proche du dossier. Les discussions en sont à un stade "très préliminaire", a-t-elle précisé.

Selon une source proche du dossier citée par le Wall Street Journal, Yahoo! convoite AOL car il souhaite que sa technologie de recherche soit utilisée par les usagers du portail concurrent. Actuellement AOL utilise le moteur de recherche Google.

La perspective d'une alliance entre AOL et Yahoo! susciterait probablement un examen approfondi des autorités antitrust, eu égard au poids de deux concurrents en termes d'audience aux Etats-Unis, ajoute le quotidien des affaires.

Selon les mesures de comScore Media Metrix, AOL talonne le leader Yahoo! en chiffres de fréquentation, avec 112 millions de visiteurs sur son réseau de sites en septembre aux Etats-Unis contre 123 millions chez Yahoo!.

Le modèle économique de ces sociétés internet repose sur les revenus publicitaires, qui gonflent avec l'audience. AOL est jugé attrayant pour ses concurrents car il est en plein virage stratégique pour développer l'accès gratuit à son contenu, synonyme d'une plus grande fréquentation.