Le Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI), grand'messe onusienne destinée à combattre la "fracture numérique" Nord-Sud, s'ouvre mercredi à Tunis

10H00 (09H00 GMT) en présence d'une cinquantaine de chefs d'Etat et de gouvernement, originaires pour la plupart de pays pauvres, et du secrétaire général de l'Onu, Kofi Annan.

Le secrétaire général de l'Union internationale des télécommuncations, Yoshio Utsumi, a souligné que le SMSI était le plus grand sommet jamais organisé par les Nations unies avec près de 23.000 délégués. La question de la gouvernance de l'internet sera au coeur des débats. Les Etats-Unis défendent "la sécurité et la stablité" de la toile contre toute volonté d'instaurer un contrôle international, comme l'a indiqué mardi le secrétaire d'Etat adjoint américain au Commerce, chargé des Communications, Michael Gallagher.

Ce sommet de trois jours vise aussi à connecter tous les villages du monde à l'internet en 2015. L'opération en faveur des 800.000 villages encore coupés de la toile reviendrait au total à un milliard de dollars, soit 1% de l'investissement annuel mondial dans la téléphonie mobile, selon M. Utsumi. "Ce montant est tout-à-fait à notre portée", a-t-il déclaré, alors qu'un accord sur une évolution de la gestion de l'internet est intervenu mardi soir, quelques heures avant l'ouverture officielle du sommet, au terme de trois journées d'intenses discussions.

Le compromis, qui prévoit la création d'un "forum" international destiné à discuter des questions relatives à l'internet, sans toucher au statut actuel de l'Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (Icann), la société californienne chargée d'attribuer les "noms de domaine" tels que .com, .org, .fr ou .ch. Une grande majorité de pays participants auraient souhaité imposer une structure internationale au-dessus de l'Icann, qui est actuellement chapeautée par l'administration américaine