La vitamine D, c'est un élément important du maintien de la masse osseuse. Comme le souligne le Pr Patrice Fardelonne, chef du service de Rhumatologie au CHU d'Amiens, "elle est indispensable à l

La fonction essentielle de la vitamine D -appelée aussi par son nom chimique de calciférol- est d'augmenter l'absorption du calcium et du phosphore par l'intestin. Un rôle majeur qui permet notamment de fixer le calcium sur les os. Et par conséquent de consolider le squelette.

Sa première source est représentée par les... rayons solaires ! Car la peau, exposée au soleil, fabrique naturellement de la vitamine D. L'alimentation aussi peut en apporter : souvenez-vous des rasades d'huile de foie de morue de votre enfance ! Dans une moindre mesure - de très loin - le saumon, le hareng, l'anchois, la sardine, le maquereau, la margarine, l'anguille, le thon et le jaune d'oeuf en apportent aussi. Mais jamais suffisamment pour satisfaire aux besoins quotidiens.

"En cas de carence chronique de vitamine D, nous sommes face à un défaut d'absorption du calcium" explique Patrice Fardelonne. "Dans ce cas, l'organisme va le prendre au niveau du squelette et donc l'appauvrir, le fragiliser".

Cette carence constitue un terrain favorable à la perte osseuse, qui aboutit donc à la fracture ostéoporotique. Elle est souvent observée chez les sujets âgés, notamment ceux qui vivent en institution. Et pour cause, ils ne s'exposent pas au soleil ! Plus rarement (parce qu'en principe ils reçoivent systématiquement une supplémentation vitaminique), la carence en vitamine D peut toucher les enfants en pleine croissance. C'est le rachitisme. Chez l'adulte, on parle d'ostéomalacie.